几年前，当我（wǒ）们开始做数字货币研究的时（shí）候（hòu），这（zhè）一领域既（jì）冷门（mén），又（yòu）边缘，不少（shǎo）人都（dōu）质疑（yí）此项研（yán）究的必要性。这项工（gōng）作的展开（kāi）不能不归功于周小川博（bó）士的敏锐洞察力和学术前（qián）瞻性。这两（liǎng）年，随着比特币价格的暴（bào）涨暴（bào）跌，人们开始纷纷关注这一（yī）新（xīn）兴事物。作为一个研（yán）究者（zhě），尽管我认为比特币还只是一种准私人数字（zì）货（huò）币（bì），但我对其代表的（de）数字货币（bì）技术（shù）的未来满怀憧（chōng）憬。

应该说，有很多（duō）人是（shì）因为比特币而知道的数字货（huò）币。实（shí）际上，远在（zài）比特（tè）币之前，数字货（huò）币就是密码学的一个研究分支。自上世（shì）纪70年代以（yǐ）来，密码（mǎ）学界（jiè）一直有一个梦想，我们（men）手里（lǐ）拿的实物现（xiàn）金能不（bú）能数字化以后，通过数字加密技术，像发一个邮件一样，直接从某一个数字身份转移（yí）到另外一个数字身份人的名下？就这（zhè）么一个问题，很（hěn）简单但也很复杂，引起了众多学者的兴趣（qù），开创（chuàng）性的人物是（shì）DavidChaum。1982年，他（tā）提出了一种具（jù）备匿名性、不可追（zhuī）踪（zōng）性的电子现金系统，作为最早能够落地的试（shì）验系统，得到了学术界的（de）高度（dù）认可。1994年BruceSchneier的经典教材《AppliedCryptography：Protocols，Algorithms，andSourceCodeinC》，就专设一节，探讨（tǎo）DavidChaum的数（shù）字现金协议。

到2008年，一位化（huà）名Nakamoto（中本聪）的神秘人物提出了比特币的构想。数字（zì）货币的发烧友们（men）狂喜地（dì）发现，去中心化的（de）数字（zì）货币梦想竟也可以大规模试验了。这就是我们目前看到的席卷全球的比特币试验。客观而言，这个试验极具争（zhēng）议（yì），有人（rén）对（duì）其背后的技术啧啧（zé）称（chēng）叹，有人攻（gōng）击它（tā）是诈骗工具，有（yǒu）人认为其堪比黄金，亦（yì）有人认（rèn）为一钱不（bú）值。一些知（zhī）名（míng）人士，比如许多诺贝（bèi）尔经济（jì）学奖获得者，也（yě）发表了自己的（de）观（guān）点（diǎn）。“天下熙熙（xī），皆为利来；天下（xià）攘攘，皆为利往（wǎng）”，众说纷纭间，与传统意义上（shàng）的商（shāng）品、资产、支付工具、货币等均有所不同的比特币以其丰厚的（de）回报，吸（xī）引（yǐn）了全球投资者的眼球。

想要评价它，我们必须回到中本聪的经典论文《比特币——一种点对点的电（diàn）子现金系统》。其中有两个关键词：“点对点”和“电子现金系统”。“点对点”的特性，使我们想（xiǎng）起（qǐ）了实物货币，因（yīn）为（wéi）它就具有（yǒu）“点对点（diǎn）”这（zhè）一（yī）优越的支（zhī）付特（tè）性，只是其支付功能逐步（bù）被电子支付工具所蚕食。时至今日，“无现金社会”喧嚣尘上，似乎实物现金已无容身之（zhī）地。果真如此（cǐ）吗？事实上主要经济体（tǐ）的实物现（xiàn）金（jīn）投放和使用是在增加而不是减少。所以实物现金的未来究竟如（rú）何（hé），恐怕还（hái）不能妄下结论。

也许从哲学角（jiǎo）度分析有助于理解这个问（wèn）题。按照（zhào）马克（kè）思（sī）主义辩证法，一样事物从（cóng）自然产（chǎn）生到消亡（wáng），并不是（shì）简单的消失（shī），而是有一个推陈出新，此乃“否定之否定”。货（huò）币（bì）亦是（shì）如此，假（jiǎ）使实物现金在长期的（de）历（lì）史进程中要消（xiāo）亡的话（当然这一点（diǎn）还有很大争议），这个“否定之否定”应该（gāi）是（shì）什么？笔者以为，那就（jiù）是（shì）“点对点+电子支付系（xì）统”。也就是（shì）说（shuō），从实物现金的角（jiǎo）度（dù）看，需（xū）要“+电子（zǐ）支付系统（tǒng）”；而从银行存款转账、第（dì）三（sān）方支付等（děng）电子支付工具的角度（dù）看，则（zé）需要“+点对点”。

按目（mù）前电子（zǐ）支付系统的发展势头，无论“无现金社会（huì）”实现与否，电子支付将实物现金的特性融合（hé）进（jìn）来，是（shì）显（xiǎn）见（jiàn）的（de）趋势。所以笔（bǐ）者以（yǐ）为，所（suǒ）谓的数字货币应该是电子货（huò）币和实物现金（jīn）的（de）一体化。这个一（yī）体化（huà）如（rú）果动（dòng）态地（dì）去理解（jiě）可能（néng）会（huì）更好，现在（zài）数字货币的定（dìng）义还是（shì）存在争议（yì）的，我（wǒ）理解这个事情不要（yào）把它看成（chéng）一个静止的状态（tài）。数字货币一定与货币的数字化进程紧密相（xiàng）关，在这个进程中，货币的（de）数字化实际（jì）上（shàng）是一个非常动态的、不断演进的（de）东西（xī），有（yǒu）些属（shǔ）性可能我们看得很清楚，还有一些属性很可能（néng）现在（zài）还看不清，还需要（yào）完全展开，需要观察和研（yán）究。这个（gè）观（guān）察和研究，如（rú）何结合（hé）法（fǎ）定数字货币的设计，也就是（shì）我（wǒ）们现在（zài）工作的重点（diǎn）。

很显然，实物货币向数（shù）字货币（bì）演（yǎn）进的意（yì）义（yì）在于，实物货币的（de）支（zhī）付功能优化了，可以在多种交易介质和渠道上完成支付，具有良好的普（pǔ）适性和泛在性。电子支付工（gōng）具向（xiàng）数字货币演（yǎn）进的意义则在于，它能吸（xī）收实物（wù）货币“点对（duì）点”支付和（hé）匿名性的特（tè）性，将支付权利（lì）真正（zhèng）地赋予用户（hù）自身（shēn）。在一定程度上，第三方支（zhī）付的出现破除了用户对银行账户的依赖（lài）以及被施予的（de）约束（如需到银行物（wù）理网点和（hé）ATM机（jī）办理业务、一层层（céng）繁琐（suǒ）的业务（wù）程序等），有效释放了（le）用户的支付主动性和（hé）能动性，降（jiàng）低了支（zhī）付交（jiāo）易（yì）成本。但这还远（yuǎn）远不够，账（zhàng）户（hù）是（shì）否可以透明？向谁透明？透明到什么（me）程（chéng）度？数字货币是否（fǒu）可（kě）被追踪？这些（xiē）理应都由用户自主掌（zhǎng）控（kòng）。